獸醫院的工作中,並不符合大部分的人美好的想像,甚至可以說是完全相反。在大部分人的想像中,獸醫助理可以和很多可愛的毛小孩玩耍,看診工作都是由獸醫師處理,只需要幫忙執行檢驗操作,不會有繁重的工作壓力。而殘酷的事實是,在獸醫院的毛小孩不只大部分一點都不可愛,甚至可能有攻擊性,工作壓力也不比獸醫師還輕鬆。
獸醫助理的工作內容很廣泛,除了最主要的協助保定、看診和幫忙配藥,從櫃台掛號、環境清潔、販售物品貨架補充、血液及X光等醫療檢驗、住院動物和院寵的照護、晶片資料及絕育補助申請文件辦理到協助手術等,都是常見的項目。部分獸醫院包含寵物美容服務,有時也會需要由獸醫助理幫忙接單。
會出現在獸醫院的動物,不外乎就是因為傷病。小至生病拉肚子、皮膚病、感冒等症狀,嚴重者可能是車禍外傷、農藥中毒、胃扭轉等需急救的狀況。特別是車禍處理最考驗助理的經驗及反應能力,因為車禍受傷但意識又清醒的動物,容易因為緊張或是疼痛而表現出強烈的攻擊性。照顧重症的住院動物,若剛好人手不足時,就須在繁忙工作的同時隨時監控動物的體溫呼吸等生理狀況。
有時也會碰到些意外的臨時狀況,記得有次在夏天,操作血液檢驗的時候發現一隻正在等待看皮膚病的法鬥快速喘氣。因為擔心中暑的可能以及休克的風險,在快速處理手邊的工作時邊尋找有空的醫師來幫忙,發現果然是中暑症狀。
但獸醫助理的工作聽來辛苦,其實看到用心照護的動物們恢復活力健康出院時,不只心裡滿滿的成就感,同時也會成為持續的動力,而這份工作也是筆者認為可以成為細心的觀察力和反應能力很好的鍛練經驗。