現年40歲的郭先生,苗栗人,大學念資訊工程,退伍後進入科學園區擔任軟體工程師。由於工作屬責任制,熬夜趕案子卻沒有加班費,年薪不到40萬元,讓他身心俱疲。眼看務農父母年事漸高,他決定返鄉協助雙親經營芋頭園,2012年底創立自有品牌「馬郭芋頭園」,希望結合資訊專業,帶動家鄉農業轉型升級為觀光產業。
郭先生指出,苗栗縣是全台第二大芋頭產區,公館鄉的芋頭鬆軟香甜,品質出色,卻不如大甲或甲仙芋頭知名。為了打開市場,他必須當「全能老闆」,成立官網、粉絲團,透過網路銷售自家芋頭,一手包辦設計、行銷、客服與金流,甚至親自下田。由於自家芋頭不施用化學農藥,導致收成有限賣相欠佳,加上價格偏高,初期顧客難以接受。創業第一年,他推出「免費試吃」活動,一口氣送出上千斤芋頭,雖然收集到不少回饋,卻因消費轉換率低而無法獲利。
不氣餒的郭先生開始調整策略,嘗試異業合作。他與旅行社合作,推出季節限定「田園拔芋頭體驗」與「芋頭大福DIY」農遊方案,吸引大量遊客參與。單月來客數從100人暴增至800人,帶動品牌營收。創業第三年起,終於實現轉虧為盈,最高紀錄單月淨利達六位數,成功把芋頭從傳統農作,轉型為具體驗價值的旅遊明星產品。
靠著與旅行社合作,加入觀光體驗活動,農二代工程師讓芋頭園轉虧為盈。
然而,2020年新冠疫情重創國旅市場,來客數與營業額大幅下滑。郭先生坦言,創業之路比當工程師更辛苦,但心情完全不同。「以前當上班族,兩天不眠不休趕網頁也只是為老闆工作;現在每天仍忙到只剩6小時睡眠卻很開心,因為是在為自己的事業努力。」他計畫未來種植藍莓、紅棗等作物,持續推動家鄉農產升級。